La Coopérative du Nyonsais, un siècle de terroir collectif

1923 : des oléiculteurs qui s'associent

En 1923, une poignée d'agriculteurs du Nyonsais prend une décision qui allait durablement structurer la filière oléicole locale : créer une coopérative pour mutualiser les moyens de production, stabiliser les prix et conserver la maîtrise de leur récolte. Dans une région où les petites exploitations familiales dominent le paysage, l'union était la seule voie vers une viabilité économique durable.

Un siècle plus tard, la coopérative porte désormais le nom de Vignolis et fédère plus de 1 100 adhérents, oléiculteurs et viticulteurs confondus. Elle assure aujourd'hui plus de la moitié de la production d'huile d'olive AOP Nyons et d'olives noires AOP, ce qui en fait le premier opérateur de l'appellation, tout en restant un acteur majeur du Côtes-du-Rhône Villages Nyons (source, vignolis.fr).

Une coopérative, c'est d'abord un acte politique : décider ensemble que la terre est plus forte quand elle parle d'une seule voix.

Une double vocation : olive et vigne

Ce qui distingue Vignolis d'un simple moulin ou d'une cave, c'est précisément cette double spécialité. Le Nyonsais est l'un des rares territoires français où l'olivier et la vigne coexistent à des altitudes similaires, sur les mêmes coteaux calcaires exposés au soleil. La coopérative s'est donc naturellement structurée autour de ces deux piliers :

Les marques et gammes commerciales

Vignolis commercialise ses huiles d'olive sous deux marques distinctes, qui ciblent des circuits de distribution différents :

• Nyonsolive : la gamme principale, présente dans les épiceries fines, les marchés locaux et les restaurants de la région. Elle incarne l'huile de terroir nyonsais dans sa version la plus accessible, avec des bouteilles en verre opaque qui protègent efficacement l'huile de la lumière.
• La Nyonsaise : la gamme premium de la coopérative, positionnée sur des circuits de sélection et des coffrets cadeaux. Mise en avant lors des salons gastronomiques nationaux et à l'export.

Ces deux gammes couvrent plusieurs formats (bouteilles de 25 cl à 1 litre, bidons pour les restaurateurs) et plusieurs niveaux de production : conventionnel, agriculture biologique et cuvées prestige issues d'olives récoltées à la main sur des parcelles sélectionnées.

Les olives noires AOP : un produit souvent oublié

Si l'huile d'olive monopolise souvent l'attention, la coopérative produit également des olives noires AOP Nyons qui méritent qu'on s'y attarde. La Tanche, rappelons-le, est une variété à double usage : les olives de plus gros calibre sont destinées à la table et non au moulin.

Conditionnées dans une saumure légèrement salée, ces olives ont une peau ridée caractéristique, une chair douce et un noyau prononcé. L'olive noire de Nyons est l'un des tout premiers produits oléicoles reconnus en France : distinguée comme appellation d'origine dès 1968, elle a obtenu son AOC par décret en 1994, en même temps que l'huile, avant le passage en AOP européenne en 1996 (voir nyons-aoc.com). Le terroir nyonsais bénéficie ainsi d'une appellation d'origine à la fois sous forme liquide, l'huile, et solide, l'olive de table.

Les cosmétiques : quand l'huile sort de la cuisine

Vignolis a développé depuis plusieurs années une ligne de cosmétiques à base d'huile d'olive de Nyons. L'idée repose sur une réalité bien documentée : l'huile d'olive extra vierge de qualité, riche en polyphénols et en acides gras mono-insaturés, présente des propriétés intéressantes pour la peau. La coopérative y a vu un levier de valorisation complémentaire pour ses volumes et une façon d'élargir son offre au-delà de l'alimentaire.

La gamme comprend savons, crèmes, sérums et huiles de soin. Elle est disponible à la boutique du site et dans certains points de vente partenaires de la région.

La boutique et les visites guidées

Vignolis n'est pas seulement un producteur : c'est aussi un lieu d'accueil ouvert au public. La boutique sur place, Place Olivier de Serres, propose l'intégralité de la gamme oléicole et viticole en vente directe, avec la possibilité de déguster avant d'acheter.

Des visites guidées sont organisées régulièrement, en français et sur demande en anglais ou en allemand. Elles permettent de comprendre le fonctionnement de la coopérative, de suivre le parcours de l'olive de la récolte à la bouteille, et de terminer par une séance de dégustation commentée d'huiles et de vins. C'est l'une des meilleures façons d'aborder sérieusement la filière oléicole nyonsaise sans avoir à courir de moulin en moulin.

Ce que couvre une visite guidée

Coopérative ou moulin : deux logiques complémentaires

Il serait réducteur d'opposer la coopérative aux moulins familiaux comme si l'un valait moins que l'autre. Les deux modèles répondent à des besoins différents :

• La coopérative garantit une régularité de l'offre, une disponibilité toute l'année, un prix stable et une distribution élargie en dehors de la seule région nyonsaise
• Les petits moulins familiaux (Ramade et quelques autres) offrent un contact plus direct avec la production, une traçabilité parcellaire et la possibilité de variations artisanales d'une campagne à l'autre

Pour un acheteur, visiter les deux lors d'un séjour à Nyons permet de mieux saisir la richesse de la filière : d'un côté la force du collectif, de l'autre le soin du détail individuel.

L'ancrage local : Place Olivier de Serres

Le nom de la place sur laquelle est établie la coopérative n'est pas anodin. Olivier de Serres, agronome ardéchois du XVIe siècle, est considéré comme le père de l'agronomie française. Son traité Théâtre d'agriculture et mesnage des champs (1600) décrivait déjà avec précision les méthodes de culture de l'olivier dans le sud de la France. Le choisir comme référence pour nommer une place au coeur du Nyonsais, capitale française de l'olivier, ne pouvait pas être un hasard.